Геронтология: что изучает наука о старении и долголетии и что из неё пригодится читателю

Что такое геронтология и что она изучает

Геронтология изучает старение человека и его причины. Название пришло из греческого: «geron» — старик, «logos» — учение. Термин предложил Илья Мечников в начале XX века.

Наука смотрит на старение с трёх сторон. Биологическая сторона — что происходит с клетками, тканями и органами. Психологическая — как меняются память, скорость мышления и эмоции. Социальная — как возраст влияет на работу, пенсию, круг общения и потребность в уходе.

Практическая цель геронтологии — сократить число лет, прожитых в тяжёлой зависимости от других людей, и сохранить качество жизни.

Геронтология, гериатрия и другие разделы: чем они отличаются

Larsen Health Center предоставляет специализированный медицинский уход и реабилитационную терапию для пожилых людей. Фото: Sswebrc · CC BY-SA 4.0

Геронтология изучает старение в целом, а гериатрия входит в её состав и занимается болезнями и состояниями пожилых. К гериатру идут с самочувствием и лечением, к исследователям старения — с вопросами о механизмах.

Ни один раздел не главный: каждый отвечает на свой вопрос.

Как сложилась наука о старении: от Мечникова до Десятилетия здорового старения

Наука о старении прошла путь от клинических наблюдений за болезнями пожилых до лабораторной биологии клетки. Мечников дал ей название и поставил вопрос о причинах старости.

Интерес к теме вырос вместе с долей пожилых в населении. ВОЗ объявила Десятилетие здорового старения на 2021–2030 годы. Программа объединяет правительства, учёных и общественные организации вокруг четырёх направлений: борьба с возрастной дискриминацией, среда, удобная для пожилых, комплексная медицинская помощь и долговременный уход.

Факт. ВОЗ ведёт программу «Десятилетие здорового старения» на 2021–2030 годы, её цель — годы жизни в добром здоровье, а не только рост общей продолжительности жизни.

Почему мы стареем: программа против накопления повреждений

Единой признанной теории старения нет. Есть две большие группы гипотез. Ниже они собраны в одну таблицу.

Теории программируемого старения

Сторонники считают, что старение заложено в организме так же, как рост и созревание. Аргумент: у животных мутации в путях, которые регулируют обмен и рост, меняют продолжительность жизни. Возражение: отбор слабо действует после периода размножения, поэтому программа «на смерть» эволюционно маловероятна.

Теории накопления повреждений

Здесь старость — итог износа: клетки и ткани копят поломки быстрее, чем успевают чинить. Теломеры — концевые участки хромосом, похожие на пластиковые наконечники шнурков: с каждым делением они короче. Но длина теломер сильно различается между людьми и тканями, и одной этой цифрой старение не объяснить.

Признаки старения на уровне клеток: что выделяет биология

Признаки старения — описательный список клеточных и тканевых изменений, которые сопровождают возраст. Классификацию предложили Карлос Лопес-Отин с соавторами: в статье 2013 года девять признаков, в обновлении 2023 года — двенадцать. Это рамка для исследователей, а не набор «кнопок», которыми можно управлять. Ниже признаки собраны по группам.

• Повреждения ДНК: нестабильность генома, укорочение теломер, эпигенетические изменения — то есть сбои в «включении» и «выключении» генов.
• Сбои внутри клетки: потеря контроля над белками, нарушение работы митохондрий (энергетических станций клетки), ослабление очистки клетки от мусора.
• Изменения на уровне тканей: истощение стволовых клеток (клеток-«заготовок», из которых обновляются ткани), нарушенная связь между клетками, хроническое воспаление, сдвиг состава кишечной микрофлоры.

Особое место занимают сенесцентные клетки — «стареющие». Они перестали делиться, но не погибли и выделяют вещества, поддерживающие воспаление. Теломеры и сенесцентные клетки входят в признаки старения, а те связаны с болезнями возраста. Из этого не следует, что признаки можно обратить.

Факт. Классификация признаков старения обновлялась: в версии 2023 года к девяти исходным добавились три, включая хроническое воспаление.

Биологический возраст и эпигенетические часы: что они показывают на самом деле

Биологический возраст — оценка того, насколько состояние организма соответствует возрасту по паспорту. Эпигенетические часы оценивают его по химическим меткам на ДНК (метилированию) в определённых участках. Есть несколько алгоритмов: часы Стива Хорвата, обученные на разных тканях, PhenoAge, который учитывает и показатели крови, и GrimAge, связанный с риском смертности.

У метода есть ограничения. Результаты различаются между лабораториями и алгоритмами, а клинических норм для самостоятельной интерпретации нет. Пока понятнее обычные анализы и функциональные тесты: давление, глюкоза, липиды, сила хвата, скорость ходьбы. Какие обследования имеет смысл проходить в разном возрасте, разобрано в статье какие анализы сдавать по возрастам.

Результат «биологического возраста» — не диагноз и не повод менять лечение без врача.

Геропротекторы: метформин, рапамицин, сенолитики — что известно

Геропротекторы — вещества, которые изучают как средства воздействия на признаки старения. Одобренных показаний «против старения» ни у одного из них нет. Стадия исследований у каждого своя. Сенолитики — вещества, которые пытаются избавить организм от «стареющих» клеток.

Данные одного препарата нельзя переносить на другой, даже с тем же действующим веществом. Эффект на мышах не гарантирует такого же результата у человека. Цифр эффекта для людей здесь нет: надёжных исследований пока не получено.

Мнение. Если вам предлагают «омолаживающую» схему с метформином или рапамицином, спросите про исследования на людях и показание по инструкции. Назначать такие препараты может только врач, самолечение по обзорам рискованно.

Продолжительность жизни и здоровые годы: в чём разница

Общая продолжительность жизни — сколько лет человек в среднем проживает. Здоровая продолжительность жизни (HALE) — сколько из этих лет он проводит в хорошем здоровье, без тяжёлой болезни. Показатель вычитает годы, прожитые с болезнями и травмами.

Максимум, который удалось документально подтвердить, — 122 года: Жанна Кальман умерла в 1997 году. Рекорд одного человека ничего не говорит о среднем, и профилактика на него не рассчитана. Число людей 65+ и 85+ растёт.

Цель профилактики — не только больше лет, а больше лет без тяжёлой болезни и потери самостоятельности.

Что делать читателю: когда нужен гериатр и с чего начать профилактику

Гериатра стоит найти, когда у пожилого человека снижается самостоятельность, а не когда «уже всё плохо». Записаться к гериатру стоит при таких признаках:

• человек стал хуже справляться с бытом: готовкой, покупками, лекарствами;
• случились падения или появился страх упасть;
• несколько хронических болезней и много препаратов одновременно;
• ухудшились память, внимание, настроение;
• заметно снизился вес или аппетит.

Гериатрическая оценка обычно включает самостоятельность в быту, риск падений, память и настроение, питание, зрение, слух и разбор принимаемых лекарств.

Базовая профилактика скучна: регулярный чекап, достаточный белок в питании, ежедневное движение, контроль давления и глюкозы. Конкретный набор обследований и рацион подбирает врач. О выборе обследований — в статье как выбрать анализы для комплексного чекапа. Гормональные изменения после 40 лет описаны в материале как меняются гормоны после 40 лет.

Если вы сомневаетесь, с чего начать, запишитесь к терапевту и возьмите с собой список всех препаратов и добавок. Материал не заменяет консультацию врача, а средства «против старения» без назначения принимать не стоит.